طائرة بوم سوبرسونيك النفاثة تنضم إلى الجيش الأمريكي

طائرة بوم سوبرسونيك الأسرع من الصوت سوف يتم إنشائها من خلال التعاون مع شركة الدفاع العملاقة Northrop Grumman. ستكون الطائرة متاحة كـ “طائرة مهمة خاصة”، وهي فئة واسعة تشمل عمومًا أنواعًا عديدة من الطائرات العسكرية غير المسلحة. يمكن أن يؤدي الجمع بين السرعة والمدى في المقدمة إلى مهام جمع معلومات أكثر أمانًا ورحلات نقل جوي عسكرية أسرع.

تم توقيع الشراكة، التي تم الإعلان عنها في 19 يوليو الماضي، في معرض فارنبورو الجوي في المملكة المتحدة. يقول إعلان بوم إن طائرة الركاب ذات النقل الأسرع من الصوت (SST) سيتم إنتاجها في “صيغة مهمة خاصة”. تقول بوم إن مثل هذه النماذج يمكن أن تشمل، “مراقبة رد الفعل السريع والاستطلاع، والقيادة والسيطرة، بالإضافة إلى التنقل والمهام اللوجستية، مثل الإخلاء الطبي في حالات الطوارئ ونقل القوات”.

طائرة بوم سوبرسونيك

تأسست بوم سوبرسونيك في عام 2014 بهدف تطوير وإدخال طائرة أسرع من الصوت. وهي الأولى منذ الكونكورد الأنجلو-فرنسي. كشفت الشركة عن نموذجها التقني XB-1 في عام 2021. وعلى الرغم من أن الطائرة لم تطير بعد، إلا أنها تمضي قدمًا بالفعل لتطوير الطائرة التالية. المقدمة هي طائرة ركاب طويلة وضيقة وذات شكل سهمي بأربعة محركات. يبلغ طولها 200 قدم. وهي تقارب طول طائرة بوينج 777 العملاقة.

صُممت مقدمة الطائرة لتحليق أسرع من الصوت وتحمل ما بين 65 إلى 80 راكبًا. من المفترض أن تطير بسرعة Mach 1.7 على ارتفاع 60.000 قدم. لها نطاق غير مزود بالوقود يصل إلى 4888 ميل. حصلت الطائرة بالفعل على 70 طلبًا مشتركًا من شركة يونايتد إيرلاينز والخطوط الجوية اليابانية.

طائرة مقدمة عسكرية هي اقتراح مثير للاهتمام. يشتري الجيش الأمريكي عادة طائرات مدنية لمجموعة من المهام العسكرية غير المسلحة. على سبيل المثال، تم استخدام Boeing 767 مؤخرًا كأساس لنقل KC-46 Pegasus، واستخدمت Boeing 737 في طائرة P-8 Poseidon التابعة للبحرية.

إقرأ أيضًا: إحياء الطائرات القديمة يساعد الولايات المتحدة في جمع جيش من الطائرات بدون طيار

لماذا يلجأ البنتاغون إلى تطوير الطائرات المدنية؟

يستخدم البنتاغون الطائرات المدنية لأن تطويرها إلى طائرات عسكرية أرخص من تصميم طائرة جديدة من الألف إلى الياء. تم بالفعل دفع تكاليف البحث والتطوير لهيكل الطائرة الأساسي. وتم تصميم طائرة بوم سوبرسونيك، مع مراعاة المدى وتكاليف التشغيل المنخفضة والاقتصاد في استهلاك الوقود. مما أدى إلى طائرة أرخص وأكثر قدرة على الطيران.

تقدم المقدمة صفقة مماثلة للبنتاغون. الطائرة قيد التطوير بالفعل، لذا لن يضطر مقر الدفاع لتمويل التطوير بنفسه. استثمرت القوات الجوية ما يصل إلى 60 مليون دولار في “بوم” في عام 2022. ولكن هذا يمثل مبلغًا طفيفًا من إجمالي تكاليف البحث والتطوير.

لا تحتوي المقدمة على الحجم الداخلي لطائرة ركاب عريضة الجسم، لكنها اثنتان ونصف مرة أسرع. كما أن لديها نطاقًا تنافسيًا مع طائرات النقل دون سرعة الصوت. مما يسمح لها بعبور المحيط الهادئ في قفزة واحدة. وهو مقياس رئيسي حيث تحول الولايات المتحدة وحلفاؤها انتباههم إلى منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

تعتقد شركة “نورثروب غرومان” أن مقدمة طائرة بوم سوبرسونيك، يمكن أن تؤدي عددًا من الأدوار المختلفة. إحدى مجموعات الأدوار، وهي سلسلة RC-135 من طائرات الاستطلاع والمراقبة، تهيمن عليها طائرات بوينج 707 المحولة من حقبة الحرب الباردة.

في زمن الحرب، يمكن لطائرة المهام الخاصة الأسرع من الصوت أن تنطلق، وتمتص انبعاثات الرادار الصينية ثم تغادر بسرعة، مما يقلل من التعرض للاكتشاف والاعتراض. كما أنه سيقلل من الحاجة إلى مقاتلين مرافقة مسلحين.

يمكن لطائرة الخطوط الأمامية أن تنقل الأفراد والإمدادات المطلوبة بشكل عاجل من قاعدة لويس ماكورد المشتركة في واشنطن إلى قاعدة يوكوتا الجوية في اليابان في حوالي أربع ساعات فقط.

هل يمكن أن تكون هناك نسخة مسلحة في يوم من الأيام؟

وبحسب ما ورد وعدت “بوم” بعدم عسكرة التكنولوجيا. من الواضح أن الوعد امتد بسبب الصفقة مع شركة نورثروب غرومان. الطائرة سريعة ولكنها تفتقر إلى التخفي، وهو مطلب أساسي للبقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة الجوية الحديثة. في هذه الحالة، ستكون طائرة بوم سوبرسونيك محولة دون سرعة الصوت مثل طائرة بوينج 767 أرخص وفعالية.

تعرضت بوم سوبرسونيك لبعض الانتقادات. كان من المفترض أن تطير XB-1 في عام 2020، ثم 2021، واعتبارًا من يوليو 2022 لا تزال على الأرض. بالنسبة للبعض، فإن الحديث عن تولي دور عسكري سيكون بلا شك سابق لأوانه. ومع ذلك، إذا أثبتت المنصة أنها قابلة للتكيف بدرجة كافية، فهناك الكثير من الأدوار لطائرات المهام الخاصة الأسرع من الصوت في البنتاغون.

إقرأ أيضًا: سفن البحرية الأمريكية ستكون غير مأهولة بحلول 2045